孟星澜受伤之事没有外传，不知怎的，郑家对此事也缄口不言。孟执堂见她身体大好，没留什么心理阴影，也就不再提起。此事仿佛就此不了了之一般。
顺京城里还是像热锅滚油一般浪涛翻涌，日日人头攒动。原因无他，过了中秋再过十日，便到恩科放榜的日子。
参考四千余人，榜上有名只有五十人，可想而知竞争如何激烈。
东南西北四个城门口，考场外院，以及皇宫正东的紫清门，六处同时放榜。不少没考上的举子不相信自己的眼睛，又推搡着人流去往下一个地点看榜。
此刻孟星澜又坐在聚贤楼。她心里怎么可能没有阴影，可架不住攸世学院的学生都凑在这里，谢鸣连知道她怕吵，再三说订的是包间，她只好又跟随吴家兄妹前去。
只是今日实在特殊，包间毫无意义。穿着学袍的同门跟兔子一样蹿遍各处，带着酒杯逢人便干，满场欢呼声不绝于耳。
少爷们都不是自己去看榜的，分别派书童去各处抄榜单，再拿回来几份一对，就能确凿谁在榜上，排第几名。
攸世学院今日风光大盛，连学院的老师们都来了聚贤楼接受学生道贺，顺便一醉方休。今年五十人的名单里，他们的学生占了三个席位。
大周二十一座大城，两百多个村镇，十年前辖了楚国七个城后，书院更是大大小小多达数百家。
五十占三是何等的荣耀，往年一个都没考上也是有过的。相互间都道贺说吴氏今年运气旺盛，祖上显灵，要出德才兼备流芳百世的大能了！
谢鸣连干脆敞开包间，挥手叫小厮搬几坛酒进来全数拍开封泥，几十个酒碗斟满，随来随喝，随时有酒。一张百两银票直接放到柜上，端的是豪气万千。
他下注的那个头天昏倒的举子黄闵，居然进了三甲，这下他不光赔不了，还赚了一笔。而且那日他急匆匆跑出去，想着吴娇的话，为着友情，还小小押了一笔给吴嘉勉。
没想到吴嘉勉真是可以，第一次参加恩科居然考了第四十九名，直接成了进士。连吴嘉勉自己都没想到，还以为要再考个两三年才有戏。
比吴嘉勉更加出风头的是另一位，万通镖局大公子陆知川。虽然老师们预言过这位得意门生必中前十，实没指望第一次就能中，不曾想居然一鸣惊人考了第五。听说他的恩师吴凤业已经在一楼哭昏过去。
第三位上榜的是吴嘉勉的族兄吴嘉瑜，自幼刻苦，此次是第三次参加，中了第四十一名。
吴嘉瑜和吴娇也是认得的，自然是来这间包间坐着。三位红人中的两位都在这里，来道贺的人也不怕上下楼梯费腿，争着抢着进来行礼喝酒。
人太多，酒味又重。孟星澜打开窗户透气，随意打量外面街景。要不是吴娇非要她陪着，早就走了，哪怕再被伏击一次，也比待在这里看一群人哭哭笑笑勾肩搭背要来得好。
谢鸣连喝太多，冲过来趴着窗户哇哇地吐。孟星澜一缩脖子，赶紧换个地方待着，不知道楼下的人作何感想。
她看谢鸣连也是可怜，吐完差不多神志不清了，后面来一个同门扯着肩膀又把他拉走，没走两步齐齐跌倒在地，有人递过酒碗，两人坐在地上碰个杯继续喝。
“万通镖局大公子陆知川……”孟星澜自顾嘀咕，这个人名字如此相似，该不会是……
正琢磨着，就听此起彼伏的“知川兄”，还有人大舌头喊“吃穿兄”，来者正是陆知川。
孟星澜好奇打量：一身学服穿在他身上清新雅致，妥帖得很。尤其跟周围那些连站都站不起来的相比较，陆知川挺拔的身影算得上人中翘楚。
孟星澜的视线落到他的脸上，心中所猜毫无疑问。脸实在太像，安静版的陆知辰。陆知川个子更高一些，气质儒雅，看起来很好说话的样子。
想想约有十多日没见过陆知辰，上次不欢而散，也不知道他近况如何。
她不是扭捏的女子，打定主意就站起身走到陆知川面前。
陆知川喝得也不少，双颊泛红，只是看起来酒品还可以，站得笔直。
孟星澜福身一礼，问道：“请问陆知辰是令弟吗？”
陆知川装着不认识的样子，放下酒碗拱手道：“正是舍弟。请问小姐是？”说着眼睛看向吴嘉勉，打算召唤主人过来介绍一下。
可惜吴嘉勉已经不知今夕何夕，两眼迷醉，双手撑着桌面摇摇欲坠，要起不起的样子，没有接收到他的暗示。
“我叫孟星澜。”孟星澜落落大方。这么清醒的语调在包间里是稀缺品，还没喝醉的都转头来看他们俩说话。
“孟小姐好。”陆知川彬彬有礼，心中盘算孟星澜所为何事。
“陆知辰好吗？”孟星澜只为问一句这个。
这个不难答，他就照实说：“舍弟顽劣，被父亲关了禁闭。请问孟小姐，可是舍弟有什么地方冒犯贵府？”他不能直说我弟弟是不是冒犯了你，冒犯女眷的名声太恶劣，就算真的是，也不能承认。只希望孟小姐能体会到他的苦心，顺着他的话往下说，不要语出惊人。
孟星澜摇摇头，说道：“没有。我只是问个好。”说完施施然走回桌位，乖巧坐在吴娇身边。
这几句对话没什么亮点，众人没在意，很快包间里又沸反盈天。
吴娇看已经没人好好站着了，便携孟星澜坐上马车离去，只留几个仆人照顾吴嘉勉。
这场狂欢闹了整整一天，直到月上树梢，才有各家车马把人接回去。
万通镖局从早上开始张灯结彩，陆知辰站在门口督促仆役干活，叉着腰大骂：“早叫你们去买灯笼了！早叫你们去订酒席了！放了榜才干活，本少爷英明神武的话早听进去不就完事了吗？何至于现在这么着急忙慌！”几个掌事在一边抹着额头上的汗听他指桑骂槐，毫无办法。
亲自接回兄长后，陆知辰小心翼翼喂他服下解酒汤。陆掌柜和掌事们，以及老老少少的镖师都围着，屋子里待不下就站到院子里，个个嘻嘻哈哈搓着手直乐。粗人说不来场面话，翻来覆去就是几句“太了不起了！”“大少爷真厉害啊！”“恭喜掌柜！”
看陆知川一时半会儿醒不了，陆掌柜大手一挥，众人呼啦啦的像潮水一样退去，涌到后院校场吃酒去。
陆知辰又绞了冷毛巾，给兄长擦脸。陆知川恢复清醒后，见他难得如此体贴，笑着锤了他一下。兄弟两个相视一笑，搂着肩膀说话。
“最后一日赔率降到一兑五，所以咱们那一千两银子，兑出来就是五千两。过两日我就去找孙勾子拿银票。”陆知辰先汇报战绩。
陆知川点点头，喝口浓茶。难得喝一次酒，身上还是不太舒服。
“哥，你太厉害了，指哪打哪，说前五就前五，说不进前三就不进前三。早知道这样，我该闹一闹的，把账上的钱弄一些出来，再押注，说不定顶咱爹三年的利润。”
陆知川也很高兴自己预判得准，听到自己弟弟说这样的话，却是语气严厉告诫道：“你的赌性太大，要收敛。切记，不是你的东西，不要妄想拿去赌。账上的钱不是你的，如果亏了，你要怎么还？难道再借钱去赌桌上赢回来吗？那么你跟孙勾子那些真正的地痞流氓还有什么区别？”
陆知辰虚心领受：“知道了，其实我也不喜欢赌的。不过这次你的把握太大，不赌一把感觉少赚了一样。再说混混陆知辰，连自己的哥哥都不押个注，哪还像样子，那些地痞以后就不带我玩啦。”
这话也有道理，陆知川就没再深究。
陆知辰又问道：“有个事儿之前没问，现在问还来得及吗？”
“你问。”
“既然能控制得这么好，说第四第五就考了第五。”他凑近陆知川，用悄悄话的音量问道，“哥，如果你想考前三甲，是不是也考得上？”
陆知川点点头：“应该也可以罢，只是难度要大许多。”
“那你为什么不考三甲？更加光耀门楣！”说着陆知辰把两手举得高高的，在空中画出一个牌匾的形状。
“今年圣上要把明丽公主嫁出去，肯定是三甲里头挑一个。”陆知川又喝口茶，慢条斯理说道，“做了驸马，只有富贵没有实权，连官都不能做，所以我得避开。”
陆知辰恍然大悟，两个嘴角咧到天上去，直呼“兄长英明！”他对陆知川服气到五体投地。
陆知辰斜躺在兄长的床上，双手背到后边枕着头，笑得心满意足。兄长进入朝堂之后，他们行事将更加隐蔽方便，所谋之事指日可待。
陆知川也挨着他躺下，神情放松，问他：“过几日宰相大人会承圣上旨意，在城郊皇家别院办个聚会，你可要一起去？”
陆知辰不以为然：“招待你们五十位贵客的罢，没任务我才不去呢。无非就是宰相把你们圈在一起训话。我去了就是笑话啦。”
“不是为了训话，是——”陆知川想了想，换个说法，“更像是把中进士的新贵们介绍给贵族认识。每年都这样，侯门或者官家，夫人带着适婚少女，挑白菜一样来挑进士。已婚的未婚的，年龄籍贯资料早都清清楚楚递给各个府里，就差当面见一下。”
陆知川叹气：“我的资料，自然也被许多人看过。今日恩师已私下跟我提过婚事。”
自家兄长突然变成炙手可热的适婚白菜，陆知辰一下子有些不适应，好奇问道：“哥，那你有看中的吗？说上几个来听听，咱们先挑一挑那些猪。”
沉吟半晌，陆知川迟疑开口：“今日在聚贤楼，见到了景明侯府的孟小姐。”
陆知辰浑身一僵。
陆知川赞许道：“我看她识文知礼不卑不亢，长得也清秀，不愧是侯府出身。”
陆知辰冷着声音搭腔：“印象这么好啊，那她不错。”
陆知川嘴角勾起，双眼掩不住的笑意，胳膊捅了捅弟弟：“她还说——”
陆知辰的心已经沉到地底里去了，翻着白眼捧哏：“说了什么？”
“还说，陆知辰好吗？”
陆知辰猛地睁大眼睛，转过脖子去看兄长，心脏怦怦直跳。
陆知川收起捉弄的神情，认真点头，又说了一遍：“她问你好。”
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