刘协当场就懵了。
不仅是刘协,就连冰雪聪明的伏寿,以及见多识广的皇甫嵩,也不是面露惊色。
刘表要调苏哲前去襄阳,这连瞎子都看得出来,这是要苏哲的命!
就在片刻前,在这大殿上,他们还就是否该抛弃苏哲,进行过试探性的一次小小争执。
现在,苏哲却站在这里,自称愿意调往襄阳,愿意去送死。
原因无他,只是为了保天子平安而已。
大忠臣啊。
简直是忠到不能再忠的忠臣,这样愿意牺牲自己去保护天子的大忠臣,整个大汉打着灯笼也难找几人啊。
刘协愣怔一瞬,眼眸中却涌起了惊喜之色,一激动,张口就想要答应。
话未来得及出口,伏寿却突然间紧紧的抓住了他的胳膊,狠狠的瞪了他一眼,给了他一个明显的暗示。
刘协痛的一咧嘴,差点就叫出声来,却被伏寿瞪的赶紧闭上嘴巴,不敢随便吱声。
伏寿轻了口气,似乎在庆幸及时的制止了刘协。
然后,她的脸上却涌起欣慰之色,高声道:“苏卿宁愿牺牲自己,也要保护陛下周全,这份忠心着实是令陛下和本宫感动,只是苏卿觉的,陛下会容许苏卿这样的忠臣去白白送死吗?”
伏寿不许。
苏哲却一脸慷慨,坚持道:“保护陛下,此乃臣的本份,虽万死而不辞,只要能保护得了陛下,牺牲臣一人又有什么可惜。”
“那可不行!”伏寿断然一拂手,“陛下乃一代贤君,绝不会眼睁睁的让自己的忠臣去送死,何况陛下还指着苏卿这样的王佐之才匡扶汉室,岂能让苏卿这样就白白牺牲了。”
“可是娘娘——”
伏寿却打断了他,一眼决然道:“苏卿不必再说了,这件事陛下是绝对不可能答应,到此打处吧。”
说着,伏寿又暗暗掐了一下刘协的胳膊,给他以暗示。
刘协心下虽不情愿,却不敢不听伏寿的话,只得点头附合道:“皇后的意思就是朕的意思,苏卿,你就别再执着去送死了。”
苏哲一肚子的慷慨陈词,硬是被他帝后二人给堵了回去,不禁摇头一叹,表情又是遗憾又是感动。
当下他便向帝后二人一拱手,一脸感激道:“多谢陛下和娘娘对臣的厚恩,臣必当拼上这条性命,誓死保护陛下和娘娘周全,为我大汉鞠躬尽瘁,死而后己。”
苏哲大表忠心,那刘协和伏寿二人,也不得不表现的极为感动,对苏哲又是一番称赞。
一出主明臣忠的感人一幕,便在这大殿内上演。
一旁默不作声的皇甫嵩,却忽然间看出了门道,嘴角悄然掠过了一丝讽刺般的冷笑。
待苏哲又一次谢恩后,皇甫嵩方才道:“既然天子仁德,不愿意牺牲苏大人这个忠臣,苏大人与其在这里感恩,倒不如想想怎么对付刘表的大军来袭。”
“皇甫将军言之有理。”
苏哲脸上的感激之色,转眼被自信所取代,便冷笑道:“刘表麾下兵马虽众,但却不得不分散驻守,夏口江陵等要害之地,必须要有重兵镇守,襄阳也必须得留有足够的兵马,所以我估计,刘表能用于北犯的军队,最多不超过四万。”
皇甫嵩点头道:“看来苏大人对刘表的实力很了解,知己知彼方能百战不殆,这一点苏大人做的不错,只是刘表就算只能调动四万兵马,那也是将近五倍于我们的兵力,仍旧不可小视。”
“皇甫将军说的是,所以我想到了三种应对的办法,可以齐头并进,让刘表气焰嚣张而来,灰溜溜的滚回襄阳。”苏哲的口气,愈发的自信。
皇甫嵩眼眸一亮,未等他开口,刘协便抢着问道:“苏卿有什么妙计,快快说来。”
苏哲便道:“这头一个办法,便是请皇甫将军即刻北上中原,凭借自己的威望,尽快招募一支忠义之军,赶在决战时前来助战,定可大大增强我军实力,使我们多几分胜算。”
此言一出,皇甫嵩不禁与帝后二人对视一眼。
先前他们本就打算着让皇甫嵩去为天子招兵,还在担心苏哲会对此有所忌惮,却没想到苏哲如此坦荡,竟然会主动提出来。
“没问题,招募义士的事,交给我去做便是。”皇甫嵩不假思索的应诺。
苏哲接着道:“这第二个办法,就是刘表一旦发兵北上,就请陛下即刻下旨给荆南四郡的太守们,命他们联手进攻刘表。”
“荆南四郡可是刘表的治下,那几位太守会响应天子的诏命吗?”皇甫嵩质疑道。
苏哲笑道:“皇甫将军刚到,还不了解荆州的形势,刘表名义上是荆州牧,但统治的核心却在南郡和江夏郡,荆南四郡当初只是传檄而定,那几位太守对刘表只是名义上归附,实际上却常常阴奉阴违,若得天子诏命,就算只是摇旗呐喊,没有动真格,也足以牵制住刘表在江陵和夏口的军队,使其不敢擅自调离。”
苏哲一席话,众人才恍然省悟。
“原来荆州还有这样的内情,倒确实可以为我们所用。”皇甫嵩点点头,神色忽然肃穆起来,“这两个办法,都只能起辅助作,要想真正击败刘表,只怕还要看你这最后一个办法。”
苏哲轻吸一口气,淡淡道:“无论阴谋诡计,还是旁敲侧击,真正决定胜负的还是正面交锋,这最后一个办法,正是由我率南阳将士,在正面给刘表迎头痛击,杀到他后悔冒犯陛下。”
听过苏哲最后一席话,大殿陷入一片沉寂,所有人都不说话了。
半晌后,伏寿方问道:“苏卿,你真有把握正面击败刘表吗?”
“刘表此人行事拖泥带水,他就算要发兵,也必会犹犹豫豫许久,到那个时候,臣已做好了准备,刘表敢来,必败无疑!”
最后四个字,苏哲斩钉截铁,透着强烈的自信,仿佛一切尽在他掌握之中。
大殿上,再次沉默。
皇甫嵩的目光看向了刘协,刘协的目光,则是看向了伏寿。
伏寿的目光,却始终在苏哲的身上游移,最后,落在了那双自信从容的眼眸中。
四目相对,那眼神,让伏寿感觉到了一丝前所未有的安心。
轻吸过一口气后,伏寿便郑重道:“既然如此,那陛下和本宫就全力支持苏卿,本宫还是那句话,陛下和本宫的性命,汉室社稷的安危,就全交给苏卿了,你可千万别让我们失望!”
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