秀芬突然哈哈大笑，道:“你对我好？！你待我像一只鸟一只狗一样，圈在这里，需要时来看两眼，不需要时根本不理我，给我吃饭穿衣，可我在景王府也没白吃！我刚来景王府里，一切为你着想谋划，可你曾重视过我？你可曾体谅疼爱过我？你左一个右一个的纳妾，又强迫人家姑娘跟着你，你何曾想过我的感受？”
“在景王府，我每日提心吊胆，今日你打，明日你骂，动不动就翻脸，谋算害人，你何曾像对待家人一样对待过我？！我受够了，早就受够了！我在景王府，如果能有李彩凤那样过的一天日子，我也知足了，哈哈，我们俩同出宫门，不同命运啊！景王，你比起裕王差远了，你好自为之吧！”说话中，急速从袖口里拿出一枚丸药，一口吞下。
景王上前阻挡，药已经咽下，秀芬嘴角流着血，说道:“景王，你安分点，你没了依仗，已落下风，裕王府如日中天，你斗不过，好好过日子吧！”景王恼怒到了极点，大吼道:“我不服，我不服！老天，为何如此不公！”
秀芬冷笑一声，闭上了眼睛。景王懊恼不已，下令将人抬出去埋了。景王派人到集市僻静处，暗中监视谁拿纸条，回来的人禀报说，像是宫里的人。景王闻听，冷哼一声，他蠢蠢欲动，不夺嫡誓不罢休。
再说嘉靖皇帝，因前几日陶枝说到壬寅宫变，不由得想起以前。那是一场梦，一场诡异无比的梦，亦或是多年心结所在，一直不愿提起，不愿面对，在白日里听到壬寅宫变，却是伤怀不已，感念良久。是夜，那梦中场景又浮现了。
那是嘉靖二十一年，嘉靖正当壮年，雄姿英发，经历过了大礼议之争，与杨廷和、张璁那些大臣谋权斗智，嘉靖帝已将皇家权利牢牢掌握在自己手上，那些首辅大臣、尚书等人，不敢擅自做主，嘉靖驾驭人心是非常得心应手，闲暇时，嘉靖帝多了项爱好，修道养生，准备与天齐寿。
那日，晴空万里，碧波荡漾，绿如绒毯般的草地上，一群明艳动人的女子，衣袂飘飘，美丽不凡。身着粉色裙子、艳丽无双的曹端妃，正在与文静娴雅、一身绿裙的温淑妃、身着紫色裙子、端庄大气的王宁嫔谈笑风生，旁边侍女不时地端水斟茶，场景十分舒适惬意。
嘉靖帝漫步湖边，听见隐隐传来的笑声，他寻声望去，不禁喜上眉梢。这几个美人，是他最心爱的妃嫔，尤其最宠爱的曹端妃，平时不离身边左右，怎会与温妃、王嫔在一起？她们在干什么？皇上心中好奇，向前走去，欲要探知究竟。
突然，天空阴云密布，一阵狂风刮来，霎时，吹得人睁不开眼，喘不过气，只听得阵阵女子惊叫，恐怖笼罩着周围。紧接着，在乌云狂风中，出现了一名脸上淤青、头发披散、似人似妖的女子，立时向皇上扑了过来。她伸出长长的、尖利的指甲抓向皇上，狰狞的面孔对着皇上，尖利的吼声震破云霄：“拿命来，狗皇上！拿命来！！！”嘉靖皇帝惊叫一声，昏了过去。
好像经历了万年沉睡，又似经受千年静默，昏昏迷迷中，皇上渐渐转醒，一刹那茫然不知身在何处，几时几刻？那如画的美景消失了，几位妃嫔了无踪影，只觉胸口如有千斤石块般压得沉重，脖子有些痒，有些痛，臂膀不能动，他尽力睁开了眼，啊？怎么身边有人晃动？是宫女还是太监？朕这是到了哪里？朕的曹端妃呢？
这时的他神魂迷失，是在做梦？还是在幽暗的地府？他又合上了眼睛，猛觉臂膀生疼，不，不是梦，似有人在拉扯自己的胳膊，攥着朕的喉咙，让朕不能喘气！皇上慢慢睁大了眼睛，只见一群鬼魅样的人围着他，其中还有两人压着胸口，有人扯着胳膊，有人拉着腿，有细绳在勒着脖子。
皇上惊恐地挣扎，想要说话，可喉咙处疼痛，他轻咳一声，艰难地发出声音：“你们在干什么？！”几个似鬼魅般的身影，立时住了手，惊恐的眼睛，低低发出“啊”的一声。
黑暗中，传来一名女子的呵斥声音：“一群笨蛋，下手快点！再晚了我等死无葬身之地，还要诛灭九族！！快，姚淑翠，快把嘴巴堵上！”皇上听得熟悉声音，这是在干什么？！猛然间一块丝帕堵上了嘴，又有人掐着他的脖子，皇上几乎不能喘息，他又挣扎着动了一下，嘴巴、鼻孔又被帕子堵上了，皇上喘不上气，渐渐昏迷过去。
一阵深入骨髓的疼痛，让嘉靖帝意识清醒些了，胸口，胳膊，腿上似乎被刀锋一样尖利的东西划拉刺伤，疼痛难忍的皇上又挣扎了一下，“啊！啊！疼啊！”皇上在惊惧中痛苦的呻吟着。
立时又传来一声呵斥：“快点绳子勒紧了，成败在此一举！”皇上听出这声音，是王宁嫔身边的贴身丫鬟齐敏，她这是干什么？这是要谋害朕啊，朕命休矣！皇上发不出声音，绝望的闭上了眼睛。
不知过了多长时间，皇上微微睁开了眼睛，屋里烛火通明，身边是方皇后，正在泪眼婆娑地望着他。见皇上醒了，皇后立时叫道：“陈太医，皇上醒了，快来瞧瞧！”旁边几位嫔妃退下后，太监带陈太医上寝殿，向皇上叩头把脉。
陈太医把脉后，对方皇后道：“娘娘，皇上昏迷不醒三日，皆因惊吓过度，加之血流颇多，身体虚弱，须得将养一段时日。臣开了药，按时服下，下次臣再来诊断。”晚上，皇上呻吟不止，皇后又派人去请太医，陈太医分别在合谷、神门等穴位施了针。
此时，皇宫里掀起了一场腥风血雨般的捕杀行动。皇上在翊坤宫遇到暗杀，这是天大的祸事！东厂立即出动大批人，逮捕与此案相关人员，翊坤宫的曹端妃脱不了干系，皇后将当场参与刺杀的宫女十八人秘密羁押起来，准备逐一审问，有两个要自尽，早被卫士夺了凶器。王宁嫔贴身侍女参与了这场暗杀，王宁嫔自然也被羁押起来。
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