彩凤等了约半个时辰，估摸张居正已走，便和乐兰到乾清宫。进到宫里，看着皇上脸色蜡黄，面容憔悴，彩凤眼卷红了，她扑倒在床榻边，颤声道:“皇上，臣妾来看你了。”穆宗微微睁开眼睛，望着她的眼神闪出一丝深情，蹙眉说道:“爱妃，你身子刚好些，怎么不在宫中歇着，到这儿来又被风吹着了！”
彩凤抓着穆宗的手，哭道:“皇上，臣妾身子已好，皇上要保重龙体，你若有事，让臣妾如何活啊？”穆宗微笑道:“爱妃，朕是小病，过几日便会好。公主呢，这几日好吧？”彩凤点头，回答道:“公主好呢，这孩子性子活泼，一刻不得安静。”
穆宗笑道:“爱妃生养孩子辛苦，朕过几日就去上朝，一大堆事务等着朕呢，在床榻上也不能消停。”彩凤头抓着皇上手臂道:“刚才臣妾见张先生匆匆来，说是为赈灾的事请你定夺。皇上为国事操碎了心，这样下去，皇上身体怎能康复？皇上，现在你就放手让内阁重臣去管吧。”
穆宗摆手道:“爱妃，你不知道，如朕不去管，那又是怎样一个局面？父皇不上朝，可是朝政他还得管，否则就会有皇权架空、臣子独大的状况。朕在位几年，虽不说呕心沥血，但也是尽已之力，治理国家，可有些事千头万绪，朕还是操心不过来。”
彩凤疼惜看着，抚摸皇上的手道:“皇上，臣妾担心你的身体，这些日子，看你又瘦了不少。自你做了这个皇上，治理国家已竭尽全力，惩治腐败，理清官吏，南边开关贸易，北方马匹互市，现在大明朝有了积蓄，你也可省些心。臣妾想着以前在裕王府，你做个闲散王也不错，如今却是忙的累病了。”
穆宗拍拍彩凤的手道:“爱妃，你说得对啊，朕也不愿意这样，可没办法，朕接了这重担，就得做好，否则亏对列祖列宗，也亏对天下百姓，更是亏对你和孩儿，朕这么努力，就是让朕的女人过得舒心，不必事事操心。”彩凤把穆宗手放到脸颊，说道:“皇上，可现在你让小凤操心了，小凤很害怕哦。”穆宗笑道:“爱妃别怕，朕会好起来。”
却说抗倭名将戚继光，被朝廷任命为蓟镇总兵，管辖昌平到山海关一带，其地理位置非常重要，是京城的门户。当时，戚继光到任后，看到蓟州等地防备废驰，危机四伏。戚继光决心重新治理，他把蓟镇的全部防区划分为十二路，严明纪律，强化练兵，整伤军队，同时上书朝庭，发动军兵民夫对蓟镇长城进行了大修。
戚继光准备全面规划蓟镇长城设备，改革长城防御体制，创建空心敌楼，空心敌楼平时可以储存粮食、火药，也能为驻守的将士挡风避雨，战时可以随时出击。他还要完善边墙，重新部署兵力，分段负责，相互节制，机动灵活。
戚继光调集各路人马，边练兵边修筑长城，在烧制方砖的时候，将士们将自己部队的名称和当时的年代刻成字模，然后印在砖坯上，这样烧制出来的砖就是文字砖了。文字砖还有一个重要作用就是分清责任，一旦在施工中出现什么差错，马上就是确定责任的归属，从而做出相应的处罚。
由于修复长城费用颇大，戚继光继续上书朝廷，修复长城乃百年大计，刻不容缓，需要朝廷拿出银子，征调军民继续修复长城，为百姓创造安宁生活。内阁接到奏折，商量如何筹办银两，支持戚继光修复长城。但户部因为赈灾，已经拿不出银子，几人心急，就要禀报皇上，解决问题。
过了几日，穆宗去上朝，朝堂之上，大臣们上报各种事宜。先是高拱将前几日赈灾人员、物资、计划报于皇上，户部尚书马森将花费银两、粮食、布匹等物资具体数目列举，工部已派得力人员去协助救灾，顺便督促地方加派人手，巩固河堤。接着有琉球国、朝鲜等藩属国进献贡品，琉球国使者将中山王上书慰问及礼品交付。
穆宗满意笑着，张居正将戚继光修复长城，完善长城防卫的事上书皇帝，穆宗笑道:“戚爱卿果然不负朕的嘱托，这几年鞑子不敢犯我边境，不敢互市搞摩擦，全凭谭伦、戚继光他们守卫，现在，戚爱卿已将皇城边的长城加固，朕派户部筹集银两，继续做好这件事。”
户部尚书马森道:“皇上，现在户部银两已经拨发到灾区，国库剩余不多，皇上应该酌情考虑，否则国库空虚。”穆宗听了，吃惊道:“你说什么呢？马卿，自解禁海关，互市交易，哪一项不是赚钱的账目，为何国库捉襟见肘了呢？”
马森叹气道:“禀告皇上，这几年虽然收取关税，赚了不少银两，可是国家疆土辽阔，用银子的地方不少，给各地藩王、公主、侯爷的开支颇多，还有洪涝灾害，官吏奖赏、修葺宗庙等等事宜，哪一处不是用银两，臣当这个户部尚书，恨不得一两银子当两个花啊。”
这时，张居正开口道:“皇上，国库银两紧缺，虽然开关互市，国库稍能缓解，但是很多朝政弊端聚苛成疾，积重难返，朝廷必须下大力气整治，彻底改变此局面，如此才有回缓。否则，今日之局面都不得维持。”穆宗听着，脑袋霎时嗡嗡作响，头晕脑胀，他勉强支撑着道:“众位爱卿，现今国库空虚，修复长城是百年大计，来不得半点马虎，众卿要想办法解决。高首辅，你可有好的策略？”
高拱出列道:“皇上，众人说得有理，有些王公大臣，不思回报皇恩，却为了一己之私，巧取豪夺土地，廉价使用劳务，却籍口是国之栋梁，享受特权，不用交半分赋税，最后赚的盆满钵盈，而国家却没得一份利，如此下去，国之银两大多都到了私人手里。”
工部尚书雷礼道:“皇上，工部每次派人去救灾，耗费人力物力，一些天灾不能避免，可人祸也是不在少数。河堤修复摊牌人丁，就是那些豪门贵族阻挡，地方官吏渎职懈怠，皇上还是要改变政策。”
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