太后哭道:“你在病榻上还要考虑朝廷人选，哀家怎么能不感怀在心？你们一个个的都离开哀家，让哀家孤单独自苟活于世，哀家以后再无生命乐趣，有的只是回忆和思念，到寺庙去祷告祈福便是哀家以后的生活。”张先生突然双手抓紧了太后的手，说道:“太后，您不要如此悲观，我走后，一切的改革措施，要保证继续实行，太后亲自经历，知道税制改革重要，您还要辅佐皇上继续啊。”
太后摇头，哭的更加伤心，她扑倒床榻上，道:“我不能！我再没有心劲管朝廷的事！我身边的人，为何都要离开呢？恩怨是非，到头来都不过是一场空！我苟延残喘至今，替先皇看护大明，如今孩儿长大，先生又要离开，哀家有愧先生！”
张先生淡然笑道:“说什么愧对呢？你我相识就是缘分，这一切我心甘情愿，甘之如饴，太后您保重就好。皇上很聪明，臣教了不少，他懂得如何做皇上。”太后擦着脸上泪花，抓着先生的手，轻声说道:“先生，皇上做事我很不放心，暂且不说了，我们这样坐一会吧，过去的，以后的事，都不去想了。静静坐一会吧。”张先生眼含泪花，点头握紧太后的手。
冯保在屋子外面等了很长时间，心里很是着急，孤男寡女待在一起，会惹来闲话，虽然张先生现在病重，不会发生什么事，可是传出去终究不好听。他正要向屋子里敲门，忽然看见皇上正朝屋子走过来，他急中生智，喊到:“皇上来了，小的迎接皇上。”
皇上停留脚步，问道:“母后呢？怎么不见母后？”冯保急忙道:“太后刚摒退左右，和张先生说话呢。”皇上诧异的看向屋里，说道:“先生病情如何？为何母后将人全都摒退？”
冯保看了皇上脸色，小心翼翼道:“先生病情很重，太后摒退左右，可能是想听先生对国事交代。”皇上一听，说道:“走吧，前头带路，看先生给母后如何交代？”冯保只得走向屋子，敲了门，太后听到敲门声，似是惊醒了一般，抽出手来，把头抬起来擦了脸，坐回到椅子上，说道:“进来。”
冯保急忙闪开，皇上一身龙袍，英姿勃勃的往里走来，张先生急忙要起身施礼，皇上忙说道:“先生病体虚弱，免礼。”回头看了太后一眼，说道:“母后在此，孩儿有礼了，”说着行礼，坐在张先生床榻边上。
皇上望着自己的母亲，尽管太后擦了泪，可是眼睛红了，脸上胭脂水粉有点凌乱，看上去曾痛哭过，母后的神情显得尴尬慌乱。皇上心道:先生病情危重，母后和他待在一起，难道不怕流言么？有什么重要事情，必须摒退左右？难道母后和他果真有私情？宫里和母后作对的那些太妃、宫女，不就拿这事说么？母后怎能单独和先生在一起呢？
皇上心思回到眼前，他关切说道:“先生病情如何？母后今日来，孩儿处理完公务，也甚是牵挂，就过来看望先生。”太后说道:“张先生病情严重，哀家过来探望，有些事哀家也问了。你若对先生有话说，哀家先回去了。”说着站起身来，对张先生道:“先生好生养病，哀家每日会派太医来查看。”说完，在冯保搀扶下，转身离去。
张先生留恋的眸子，充满深情的盯着屋门，皇上看在眼里，记在心里。他不动声色说道:“先生对母后有何事交代？能否给朕也有话说？”张先生轻轻点头，用虚弱的声音道:“皇上正是意气风发之际，臣教你几年，知你聪明睿智，有掌控朝纲的魄力，他日皇上若能谨言慎行，听取不同意见，继续税制改革，我大明振兴有望，会国富民强。”
皇上点头，看着先生憔悴脸庞，他心中颇为复杂，虽然这位张先生对他很是严厉，一应大小事情俱是他说了算，皇上心中幽怨难免，可先生陪着他，度过了这数十春秋，那份情谊还是难以割舍。
皇上拉着张先生的手，坐到他的床榻边，关切盈盈:“先生，你的病母后和朕派人来治疗，你只管养着，朕还带人到太庙祈福，保佑先生早日康复。”张先生露出一丝笑容，虚弱的声音里透着无奈:“谢皇上，臣的病惊扰太后、皇上，臣心不安。臣病了几月，知大限已到，人之命由天注定，半点不由人掌控。这是命，也是臣多年积怨太多，臣怕死后，有人要报复家人，恳请皇上保护。”
皇上动容道:“先生忧虑太多，有朕在，谁敢报复先生？朕蒙先生多年教导，师生情谊，谁能说什么？”张先生摇摇头，用微弱的声音说道:“皇上，臣接任首辅，国库空虚，百姓困苦，边关不宁，臣凭着一腔热血，要大明早日富裕起来，所以臣进行改革吏治，实行一条鞭法。臣在实施过程中，损害了一些人的利益，他们便想尽办法诽谤我，诋毁改革，可是这几年你也看到，臣的改革很有成效，国库丰裕，百姓安乐，边关安宁，臣觉得改革虽然得罪了一些人，可对大明、对全天下的老百姓有好处，所以这种改革值了，哪怕现在赔上臣的命，臣也愿意。”
皇上听了心里不是滋味，这是张先生的肺腑之言，先生对他、对大明可是尽心竭力，是大明功臣，先生说这番话，是在表白，更是对自己家族的担忧。皇上轻抚先生，说道:“先生，你对大明居功至伟，朕和母后心里清楚，朕会记得，若有事必保全你家人安危。”
张先生道:“皇上，臣正是担心，有居心不良之人，会想尽办法报复与我，臣已经这样，怕是家人受到株连，使家人不得安宁，这让臣难辞其咎，在九泉之下也不得安宁。”皇上赶忙说道:“先生，你就放心吧，只要朕在，会保得你家人平安。不论是君臣，还是师生之谊，朕责无旁贷保护你家人。”张先生微露笑容，道:“皇上如此说，臣就放心了，臣别无所求，请皇上把税制改革进行下去，对大明对百姓都有莫大好处。”皇上点头答应。
皇上辞别先生回宫。一路上，他的心情阴郁到了极点。张先生对大明是有功之臣，可是母后为何单独与他见面，难道他们之间真有不可告人的私情？张先生对母后说了什么？难道要继续监督辅佐与我？朕已经是成年，可以独断朝纲，用不着人在旁边指手画脚，这十多年里，朕一直提心吊胆，生怕做错事，挨骂还要受威胁，就这样，在战战兢兢中长大，若父皇活着，朕还能是这样？皇上一路想着，心里懊恼。
再说张居正病情严重，自知大限将到，他把几个儿子叫到一起，此时，张敬修、张嗣修、张懋修等几个儿子围在一起，听张居正最后之言。几个儿子中，长子张敬修是礼部主事，次子张嗣修是翰林院编修，三子张懋修是状元及第，张居正儿子可谓是名门之后，锐不可当，在当时是众人仰慕和谈论的对象。
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