年关将至，临安城里的达官贵人都清闲了下来，早早准备过除夕。关系好的小姐夫人也纷纷寻着热闹结伴同游，这可是一年中难得的盛景。
这女眷多了，茶余饭后自然少不了谈资，最新鲜的，就是那受封了五年，大家却连面都没见过的郡主钟撰玉。
“那那毁人清誉的二姨娘刘氏呢？”一清秀少女睁着一双杏眼好奇得看着一旁侃侃而谈的女子。
那女子见大家的注意力都在自己身上，心中有些自得，故意吊了吊她们的胃口：“那刘氏啊……”
“哎呀你快说嘛。”
围着这女子的其余人也纷纷催促，那女子便不再拿乔，倒豆儿般得说起来自己从母亲那听来的事：“那刘氏被郡主发落，当场就被剃光了头发，押到佛堂礼佛去了。”
“啊？听你的描述，那郡主应是个蛮横的性子。这刘氏做出了毁人清誉的事，她竟饶了她一命？”
“这我就不知道为何了。”讲故事的女子伸出芊芊玉指，拈了一颗盘里的红豆丸子放入口中：“要我说，这郡主不过是个外强中干的。刘氏毕竟是她爹镇北王的房里人，她再蛮横也要看看她爹的脸色吧？”
“陈姐姐说的有道理，我就没想到那么多。”最开始说话的清秀少女附和道。
“马屁精。”坐得离她们稍远一点的蓝衣少女用不大不小的声音嘟囔着，很是看不上那清秀少女的做派：“我倒是觉得这事另有隐情，那郡主能从北夷安然无恙的回来，我可不信她是个善茬。”
那清秀少女被骂马屁精，只脸色难看了几分，死命抓着自己手中的帕子才缓了脸色，对着蓝衣少女僵硬得扯开嘴角：“万姐姐说的也有道理，我都不知道该听谁的了。”
“不过饭后谈资罢了，何来听谁不听谁之说，各人各有自己的见解罢了。”万锦绣站了起来，似是不愿与她们一起：“你们慢聊，我去外面走走。”
几名少女连忙起身，嘴里说着：“万姐姐慢走。”一边小心得看向陈静兰。
这陈静兰就是刚刚讲故事的少女，她爹爹是中书侍郎，在这场小聚会中官职最高——除了刚刚离开的万锦绣。
万锦绣的爹爹是前些日子新上任的吏部侍郎，与陈静兰爹爹共属正四品官员。但吏部侍郎主管官吏任免、考课、升降、调动等事，哪怕是丞相见了他也以礼相待，陈静兰自然不敢得罪。
但是晚了！
万锦绣独自走在花园里，除了扬眉吐气的快感，还有就是对这类聚会的厌恶。
他爹爹是寒窗十年考的功名才得的官，虽说不是那届的状元，却也是位居前三的探花郎，本有大好前途，却在从九品的翰林院典簿的位子上待了整整十二年，直到今年才被皇上钦点为吏部侍郎。
从前自己还是翰林院典簿之女时，没少受陈静兰的冷眼，这次总算出了一口气。
没错，她这次受邀来参加小聚会的目的就是为了膈应陈静兰，不然她才不会搭理孙绾绾，这群惯会见风使舵溜须拍马的人，她打心底眼看不起。
“绾绾，你邀请这人作甚。在泥里走惯了的人，一朝翻身便如此作态，小心哪天又翻到泥地下去。”
那清秀少女便是孙绾绾，此时听了陈静兰的话，却不敢附和了，毕竟自己邀请万锦绣的初衷就是想与她打好关系，却没想到她得了势如此不好相处：“我也没想到她竟是这等脾气。”
孙绾绾的祖父是正五品的官员，本也不需如此小心讨好他人，但她有个不成器的父亲，得了个从八品的差事还敢到处惹是生非，逼得孙绾绾时不时得要出来与别家小姐联络感情。
“不说她了，刚刚说起那郡主，她如此作为，镇北王没有说她吗？”
“那倒是没有听说了，不过她如此行事，定是要被好好管教一通的。”陈静兰揣测道：“说不定第二天就被禁足在院子里罚抄《女诫》了！”
“啊！”众人掩唇惊呼，显然是都受过这罪。又见众人反应与自己一致，便又一齐笑开，渐渐将话题扯到了别处。
而被猜测被禁足在家抄《女诫》的钟撰玉，这几天日日骑着她的遮天在军营外面放风，日子过得好不快活。
“郡主，您怎寻了这匹马，这马虽好，却过于瘦弱了一些。”
跟着钟撰玉跑了好几天的鸿爪终于问出了他憋了很久的疑问。
钟撰玉站在风口，寒风拂来将她的发丝吹乱。
她伸手拍了拍遮天的马脖子，笑得一脸温柔：“遮天只是先天不足罢了，多养个几年会好的。”
似是回应她，遮天也亲昵的往她手上蹭。虽才相处几天，一人一马却像多年的搭档一般默契十足。
“真好啊。”鸿爪忍不住感叹道。
“你要是想要，去军营里选一匹？”钟撰玉十分大方。
“不了不了。”鸿爪连连挥手：“奴一个下人，怎好拥有自己的马。”
“那若不是下人呢？”钟撰玉反问道。
“什么？”鸿爪没明白她的意思。
“没什么。”钟撰玉摇摇头。
这几日在军营，看着每日操练辛苦的将士们，钟撰玉总觉得自己体内有一股力量跃跃欲试，她想做什么，却又不知道能做什么。这种感觉并不好受，这几日她暗地里抓耳挠腮，却想不出个所以然。
刚刚鸿爪的话却让她好像抓住了一个突破口，却还是差点什么。
差点什么呢？
钟撰玉陷入了沉思。
“郡主，暮云来了。”鸿爪提醒道。
钟撰玉回过神来，抬眼之时还未看见人影，一息过后果见暮云从远处快步走来。
这几个暗卫的本事是真的厉害！
钟撰玉暗自点头。
暮云上前来快速得行了个礼，也不说废话直奔主题：”郡主，宫里来人了，给您和王爷送了请帖。”
“什么请帖？”钟撰玉摸不着头脑。
“郡主安。”一个面目白净的小太监走上前来请安。想来是暮云带着过来的，故意落后了半步给暮云通报的时间。
“奴才是受命给您送请帖的小李子。”
“李公公好。”钟撰玉点头表示礼貌，然后从暮云手上接过小李子递过来的请帖。
“除夕佳节，圣上举办了一场除夕宴，请各位朝廷重臣携妻女共同赴宴。”说到这，小李子顿了顿，露出一个与有荣焉的笑容：“圣上感念郡主为大渝做出的贡献，听闻郡主回国，特地也给了郡主一张请帖，望郡主准时出席。”
这话说的着实客气，虽然钟撰玉觉得没必要，但还是热情得应了，毕竟这是皇帝的请帖，她不应还能咋地。
小李子见目的达到，便识趣的要告退，钟撰玉也不留他，毕竟自己这还在外面，也没有什么茶点什么好留的。
待小李子回到宫里，钟撰玉还在看着自己的请帖发愁。
小太监的意思是，这宴会我是主角？
·
出来分派请帖的太监，多是一人派送好几家，只有小李子一人，是专门给钟撰玉一家送请帖的，待他回了皇宫后，很快就被皇帝召见。
皇帝年过半百，却因操劳多年的国事而白了满头的青丝，眉间一道因时常皱眉而留下的褶痕，令他看起来苦大仇深，唯有那囧然有力的眼睛，透露出这位上位者的精明与活力。
“小李子，怎么说？”
“回圣上，奴才见郡主姿容俊美，意气风发，不输临安那些从小教导的贵女。”
“谁问你这个了。”皇帝骂道：“你明知朕问的是什么。”
小李子是皇帝身边最得力的太监总管的干儿子，也算是从小就在皇帝身边伺候，因此一点儿也不怵他，笑呵呵答道：“奴才见郡主与镇北王像极了。”
“哦？”皇帝问出了与秦义中如出一辙的问题：“你方才不是说郡主姿容俊美，怎就与那钟永年像极了？”
“奴才说的不是皮相，而是那身骨头。”小李子斟酌了一下，“嘶”了一声：“奴才见郡主，是个心中有抱负的。您是不知道，她站在那黑色小马儿边上，风一吹，那意气风发的劲儿让奴才都觉得年轻了不少。”
“你才多大，这就变年轻了。”皇帝笑骂一句，又认真起来：“这么说，不像是北夷来的探子？”
“奴才瞧着，确实不像。”
“不是最好。”皇帝捏了捏眉心，吐出一口浊气：“虽说大渝这几年休整了，但若真要打仗……”
后面的话皇帝没有讲下去，但小李子心里也清楚，若真要打仗，大渝不能失去钟永年。
先帝重文抑武，才造成了周边小国都敢来大渝的土地上抢肉吃的结果，哪怕如今皇帝重视军队的培养，但拿得出手的武将也寥寥无几。
前些日子得到消息，西戎跟北夷这两个大渝的心腹大患现在打得不可开交，若是大渝现在坐收渔翁之利……小李子打断自己思绪，不能想多不能想多，可才停下几秒，又想到了前朝。
前朝本国皇子去邻国当质子后被邻国策反，成了邻国的高级探子，终是将前朝害得支离破碎。这活生生的例子就在眼前，也不怪皇帝忌惮起郡主来。
希望郡主确实不是吧。不然自己这双在皇帝面前挂了名能看透人心的招子，就要保不住咯！小李子无声得叹了口气。
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