宫宴摆在太液池畔，巨大的竹架搭起一座水幕屏风，一队宫人在远处驱动水车，缓缓把清澈的池水送向水幕，刚入伏的黄昏，纵然无风，丝丝水雾飞入席间，伴着四面冰车上扇动凉风，也沁人心脾。
华贵的龙凤呈祥织纹红毯铺满席面，远远铺到入口石阶下。院内早点上喜庆的八角宫灯，红绸飘飘，水雾迷蒙。舞姬和乐师在池面搭的水台上轻歌曼舞，人影光影印在太液池的波光中，真有些让人不知身在何处今夕何夕。
正北铺上明黄坐垫，雕花翘头金案，鎏金维幔交错搭饰的位置，不用说也知道，是帝后专用。
主位下首，左右各搭起四张红木银角机案，先到一步的郑国公夫妇已入座到左侧，宴席掌事宫女引着誉王夫妇走向右座。柴修朝郑昊微颔首一礼，郑昊从鼻腔发出一声冷哼，却不回礼。
另有掌事宫女领着柴氏兄弟和如云走到右侧偏后的席位坐下。
皇后生辰邀请的人并不多，除了几位皇子公主，便是郑国公一家、誉王府和怀安侯府。皇帝在东宫潜邸时的一众莺莺燕燕，早被郑悦清理干净，如今大周的后宫，哪里有三千佳丽，单只郑皇后一人而已。
皇帝柴翼现有三子二女，自然全都养在郑皇后名下。太子二十多岁，早已成亲，只是因着“劝退诏书案”被软禁，东宫今日并无人参宴。
其他两位皇子分别是吴王柴志和魏王柴贺，他们领着各自的王妃早早入席，紧挨着郑昊坐在主座左侧下首。此时都朝誉王夫妇颔首“皇叔，皇婶。”
柴修朝他们微笑回礼，柴氏兄弟又上前分别见过礼。
刚入座，入口处便走来两名宫装美人，“是两位公主。”柴玮晔在如云耳边低语。
如云点点头，柴氏兄弟前方的位置，应该就是给盛和、盛景两位公主留的。
两位公主一前一后落座，柴氏兄弟便又起身朝她们行礼。
“盛和公主，盛景公主。”
已嫁做人妇的盛和公主身形丰腴，神态娇柔多情，一脸巧笑婉转，看着两名俊朗男子抬手甜声道：“晔表哥，玮表弟不必多礼。”又转向跟在后面的如云，“这位是老太师的孙女墨小姐吧，真是活脱脱一个美人胚子，本宫喜欢。”
如云微有些脸红的行了礼，见另一位公主没什话说，便随柴玮晔回到座上。
盛和公主的驸马是郑家长子郑晓，现任职吏部尚书，此时并未与公主同行。
那一直未理人的盛景公主年未及笄，与盛和不同，华服珠钗的小女孩只一脸孤傲独坐自饮，并不与旁人说话。
几乎算是家宴，先到的人都侧身与旁座有一搭没一搭地交谈。
如云看到左座后排的怀安候张文彬夫妇，暗自皱了眉头，还是上去行礼问安。
张墨夫人早瞧见粉妆珠翠的侄女，看她过来行礼，眼神微一滞，随即换上一幅笑颜。她脸色变换虽快，如云还是敏锐地察觉到她眼底那层未及掩去的怒意。
“你们快看看，这就是我那嫡亲的侄女，老太师亲自教导出的好孩子，知书达理文武双全，那些普通的秀才举人，可都不及她一半。”张墨夫人尖细的嗓音，在不大不小的席面上回响，引来一众人好奇的张望。
如云低下头去，掩饰眼里滑过的不悦。
不远处一道满是敌意的目光暗含杀气，几位妇人开始和着张墨夫人的话啧啧评论起来，如云又施了一礼，低头回到自己位上。柴玮晔眼中已有不快，伸手在案下轻拉了她。
“皇上皇后驾到。”内侍尖细的嗓音响起，人人起身离座，俯身跪拜高呼：“恭迎陛下，恭迎皇后娘娘。”
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