“这个丫头算是始作俑者，不可饶恕，为保蜀地的安宁，也为了临昭王能够专心国事，这个女子便留在哀家这儿发落吧。”太后手握佛珠，舒服地靠在软榻上，三言两语就要将这件事情做一个了结，桑小暖心里拔凉拔凉的，先是对着太后扣了一个头，然后用极为欢快的语气说道，“民女多谢太后恩典!”
太后转动佛珠的手微微一静，秀丽的面容上深如潭水一样的琥珀色眸子里平添了一抹讶异之色，问话是声音里带上了几分嘲讽：“哀家以为你和临昭王也算是有情，就不想和他一同离开吗？还是说你嫌蜀地险峻，贪慕京中荣华，不愿意前往？”
当然不能说是，要是承认了太后的话，那她恐怕就真的死无葬身之地了，桑小暖轻笑一声，道：“太后娘娘只说对了一半。”她顿了顿，成功引起了太后的兴趣而后道，“民女的确嫌弃，但是嫌弃的却不是蜀地，而是——民女自己。”
奚溯游紧紧地盯着桑小暖，手在背后握拳，深怕她说错什么落入万劫不复之地，自己虽然看着着急，但是却不能出言相帮，他一旦开口求情，便会给桑小暖的处境雪上加霜，送出致命一击。
他只能暗暗对她许诺：若你身死，我定会替你照顾好家中亲人，也不枉相识一场。
她的额头上已经冒出了一层冷汗，斟词酌句地说话，生怕哪个不得心意便被和临昭王有仇的太后处置，讪讪地接着后面的话说道：“民女生于临昭山水之地，只因临昭王喜欢便不顾民女意愿将民女带来京都，民女畏惧王爷的权势不得不从，但心中却是十分思念家乡的山水，只恨自己太过于懦弱，所以打心底里瞧不起自己。”
桑小暖言辞哀切，说到最后深深的自责之情溢出言表，声音哽咽，表演精彩，甚至让一直不屑看她一眼的皇帝都微微有些动容。
“哦，是这样吗？临昭王……哀家印象中你可不是这样的强取豪夺之人。”
奚溯游嘴角勾起，低下头向太后告罪道：“只因叶晓不曾与臣明说，臣才会无意委屈了叶姑娘。”
太后颔首：“这姑娘叫做叶晓？她家中可还有人？”她狐疑地问。
本是个被奚溯游杜撰出来的名字，桑小暖自然不知道他是何意，提前也未曾交代过，只能默然。
奚溯游道：“臣只知道她幼时便卖艺为生，不知其他。”
桑小暖顺势接过，继续道：“民女父母早逝，亲人几许，也不能知道了。”
太后换了个姿势坐着，手中的佛珠开始继续转动，为难道：“那这便不好办了，皇帝以为叶晓姑娘和百姓社稷应该以何为重？”
皇帝在登基之前一直把奚溯游当成自己的大哥，背弃太子上位本来就为人诟病，他自己的心中也十分愧疚，在奚溯游的衣食住行方面处处着补。
这位皇兄他本来是绝对不会问责的，迫于太后的压力才不得不将其贬谪，这下自然选择站边奚溯游。
于是皇帝恭顺地对太后笑道：“不过是个小女子罢了，母后何必放在心上呢？江山社稷便是黎明百姓的依存，叶晓姑娘不是君子，不懂国家大义。”
桑小暖听着皇帝的意思好像是要放过她，不禁觉着他暂且是一个比奚溯游讲道理的人。
岂料皇帝话锋一转，半分不偏不倚地说道：“天子犯法尚且与庶民同罪，叶晓虽然是不知者但仍然有罪，罪在扰乱民心、祸乱王府、危害朕兄！”
皇帝忽然变得疾言厉色，句句都说进中太后的心坎里去了，就差综上所述一句——罪不可赦！
太后看了看奚溯游，他仍然是副平淡无情的样子，就连刚才对她解释的时候脸上都还带着隐笑，她心里竟然忽的觉得这个叶晓太过可怜。
但姜还是老的辣！奚溯游天生反骨就是爱和她对着干，她怎能不怀疑这是他摸清楚了自己的路数以后装出一副不在乎的样子玩攻心呢？
太后忽地轻松一笑，慈蔼赞赏的看着自己的儿子，对他说道：“皇儿长大了，治理政务自然有自己的一套，此女祸乱朝纲罪不可恕，便判她剐刑如何？”
奚溯游身后的拳头陡然握紧，青筋毕露，他自然知道周蕙不是好对付的，此刻再不求情便证实了她的猜测。
他狠下心来，装作惊慌地看了看桑小暖，对太后求情道：“叶晓身为臣的姬妾，凌迟之刑是对罪恶滔天的罪犯才会用的刑法，何况当众执行平白叫人耻笑，臣恳请皇上、太后娘娘法外开恩！”
凌迟？当众……千刀万剐？
桑小暖的背上寒意阴冷，耳边好像突然响起了国师的那句意味深长的话，“要用心去看人心……你真正应该提防的人是披着伪善面孔的豺狼……”
她睁大了眼睛，不敢相信，那只豺狼……是……她自己救下的人，自掘坟墓这四个字用来形容她竟好似量身定做的一般。
不知不觉，她的眼中竟然笑出了泪来，一滴一滴落在这座华丽的宫殿里冰凉的地板上。
太后冷笑，意味深长地说：“临昭王，你确实是难辞其咎，这个丫头是你带回府的，府里的那么多丫鬟仆役也是你处置的，就连朝中的臣子你也敢随意呼喝，胆大包天！那哀家便将你二人一齐惩治了！”
“母后！”一直默不作声的皇帝突然站了起来，大声朝雍容端坐的太后大声喝道，“朕已经处置了皇兄，母后还要怎样处置？!难道母后非要弄得我们兄弟阋墙，骨肉相残、父皇在天之灵不得安息才肯作罢吗？！”
他的声音大得出奇，奚溯游丝毫不怀疑如果御史在场，绝对会毫不犹豫地给他狠狠记下一笔不孝的罪名。
太后脸色简直难看成了酱色，眼睛睁的大大的，不敢相信自己一向孝顺听话的好儿子居然有一天为了他的兄长这样忤逆自己，一只手指着他不住地抖动，“放肆！”
皇帝丝毫不为所动，背过太后，对他们冷声道：“临昭王即刻前往蜀地，叶晓杖责三十，赶出京城！”
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