孟常行张了张嘴，脑海中头一个蹦出来的就是方君竹的面容。
不过他仍抱有怀疑，“谁活一辈子没几个朋友，总不能毫无根据便去连坐。况且徐猛杀人无非是他自己贪财好色，与方君竹又有何干？”
这几桩命案都有共同之处，抢的全是貌美的姑娘、杀的也尽是姑娘家中男丁。据海棠今日的诉状看来，也是徐猛先对她起意，争执间误杀了她父亲。
怎么看都不像与那位素有“清风明月”之誉的方二公子有干系。
他倒了碗酒：“你查到镇北侯府了？”
段容与低低“嗯”了一声，起身去案前抽出一束卷宗丢给他，“自己看。”
孟常行展卷细瞧。
没看两行便皱起眉，脸色也渐渐不好起来：“这是从哪来的？”
他手中这束卷宗也是关于近来这桩命案，却与师爷抄录的那份全然不同。
卷宗上清楚记着各桩案子的来龙去脉以及所有涉及案情的人的来头；有几处段容与特地用小字标注，看似天南海北毫无干系，如今放到一处却又有一处相同——
都是荆州人士。
并且在荆州尽数是有头有脸的一方才子，而荆州，是当朝太子被立为国储前历练的封地。
孟常行深知好兄弟从不做无谓之事，瞬而明白过来：“你的意思是徐猛在替旁人做事，而此人的目的，则是暗中摧毁东宫势力？”
段容微微颔首。
他能一早注意到这一点，全是他比旁人多活了一辈子的缘故。
他那时为了替孟幼卿报仇疯了般探查镇北侯府里的丑闻，自然查到这位后来成为方君竹左膀右臂的徐猛；故而今生一看到徐猛的名字他便处处留心，果然查到与镇北侯府有关的蛛丝马迹。
原来方君竹早于暗中与三皇子勾结，已经开始筹谋兄长的爵位。
前世徐猛能从一众能人中蹦出来无非是因着他是徐玥蓁远方表兄，被方君竹爱屋及乌地视为自家人，这才肯放心用；难道今生也是这个缘由？
段容与忽地想起小姑娘的面容。
若是这时候他便有了心爱之人，那后来去孟府求娶又是为何？
从一开始，就是在利用她么？
“你想继续查下去？”见他神色晦暗不明，孟常行只当他是在想案情，问道，“可如今徐猛跑了，人也被他杀光了，先前查的证据全无头绪。连个人证都没有，你还怎么查？”
“人证倒是有一个。”
孟常行皱眉：“你的意思？”
“那位海棠姑娘不是还在？”段容与开口，“她与旁人不同，兴许能从她身上探知一二。”
“我倒是忘了她。”孟常行想起白日里四处寻机缠着自己的姑娘，顿觉后背生寒，“这倒不失为可行的法子。不过，你去。”
“不然？还能是你？”段容与似笑非笑。
“倒也是。”孟常行嘿嘿一乐，“那我还真要多谢您老人家替我解围。”
“德行。”
.
孟幼卿等了整整五日，才从门房手中收来一封手信，写信之人正是海棠。
她本人却未曾登门，也是买通街边的乞儿跑来送信，说是自惭形秽不敢登门惊扰伯府贵人，却另邀孟幼卿赏脸吃茶。
孟幼卿不由得想起前世的海棠。也是这般狡猾，跟狐狸似的。
她收起那信，通禀了娘亲，叫流赋陪着一同出门挑首饰。
马车出了安平巷胡同却没上主街，在街头处三拐四绕，最后拐进一处偏僻的巷子里。
一进巷子，四周的喧闹声瞬时被隔绝于耳。愈往深去愈显幽静逼仄，只听得车辕在空地上滚过的吱呀轰鸣。
等到了门口流赋先下车打量一番，确信四下无人，这才小心翼翼扶着孟幼卿下车：“您当心。”
孟幼卿心中颇不是滋味。
这种地方她从前见的多了，也不是没住过，有什么可讲究的。
她叫流赋上去叩门。没等抬手，里头的人似有感知般主动开了门。孟幼卿定睛一瞧，竟是海棠亲自候在门口。
她今日换了身干净衣裳，青丝也用木簪子绾成多堕马鬓，举手抬足间尽显妩媚。
孟幼卿险些以为，这还是前世那个极得宠爱的“罗姨娘”。笑了笑，温和道：“久候了。”
海棠矮膝摆了个万福，眯着眼笑道：“小女子也是想赌一把，没成想赌赢了，就那样一封信竟也能请动姑娘您的大驾，看来孟姑娘确实是有事寻我。”
“你不来找我，自然要换做是我来寻你。”孟幼卿静静看她，“我若不来，岂非辜负姑娘的好茶？”
秋曦顺着檐壁斜斜垂落于地，有几缕爬上她的姣姣芙蓉面，为她身上镀了层淡淡的暖意。
海棠稍稍晃了眼，愣了一瞬才后知后觉地让开半步，请她进门。
孟常行为他安置的是一处二进出的小院子，陈设虽少，各处桌椅灶台倒是极干净，显然是被住进来的人细心洒扫过。
孟幼卿想起后来那个变得娇纵蛮横的女人，顿了顿，还是点头赞道，“姑娘的手真巧。”
海棠嗤嗤笑了声：“穷苦人家过日子，谁不是这样过来的。您当天底下所有人都能像您似的好命？”
“谋事在人，不在于天，”孟幼卿只当没听出她话里的讽意，慢悠悠地说着，“荣华富贵原不在出身高低。姑娘家中横遭祸事确实可惜，不过这日子总得继续过下去。日后有何打算？”
“有口气活着就错了，还能有什么打算？”海棠道，“怎的，孟姑娘这里有什么锦囊妙计，愿意施舍给小女子？”
孟幼卿但笑不语。
“还真有啊，”海棠拄着下鄂，她本来就生的艳美，一颦一笑间自带着万种风情，“可孟姑娘也不过是女眷，您要说的好去处无非是平南伯府；怎的，孟姑娘身边儿缺伺候的人，要我过去服侍您么？”
流赋跟着孟幼卿见惯了贵人，何时见过像她这般姿态的女子，不由得皱了皱眉。
她得留着心，姑娘可别一时鬼迷心窍领个祸害回府，使得家宅不宁。
所幸孟幼卿摇了摇头，“以海棠姑娘的资质，留在平南伯府便屈才了。人常说好钢用在刀刃上，我这倒另有一个配得上姑娘的去处，只是不知你是否愿意。”
“何处？”
“镇北侯府。”
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