鄂龙镇军营。
岳鹏举率人视察地形回来后，天色已晚。
他刚坐下，吃了两个粗糙的窝窝头，喝了一碗小米粥，听说于鹏回来，立刻站起身迎出去。
于鹏正要行礼，他先托住他：“情况如何了？”
“我打探得消息，宋国使节好像被宗翰扣留了。”
他面色巨变，花溶岂不是会落在宗翰手里？
“目前，得到的消息是宇文大人一行赴宴未归，说只扣押了7名要员，夫人不在此列。张弦传回来的消息，说他们一行暂时躲在金兀术的行宫，夫人要你不必担心。”
他勉强松一口气，可是，花溶即便侥幸脱身，又能逃得几时？
而且，是在金兀术的行宫！
金兀术的心思，他最明白不过，曾多次因为得不到要对花溶下毒手，在他的行宫，又能安全到几时？
于鹏知他担心，问道：“我们接下来该怎么办？”
岳鹏举沉思片刻，两国谈判，其实，看的是国家实力，谁兵马充足，就更有话语权。现在金人态度如此嚣张，自然是有恃无恐。
以前鄂龙镇的驻军，奉朝廷命令，不过是个摆设，从不敢跟金人正面交锋，更不能有效地维护周围汉人的安全，金军向来不放在眼里。
“我们还得到消息，有谷神的兵马就在五十里外驻扎休养，现在，又到了开春狩猎的时候，他们每年的三四月份会到边境狩猎……”
所谓“狩猎”，一般就是大规模地骚扰边境，掳掠大宋百姓财物，有时，这种行动，甚至会扩展到边境周围一两百里。
“好，那就主动出击，先给他们一点警告。”
“是。”
这个部署是早已策划好的，而且务求一击即中，绝不能有丝毫闪失，出征日期是明日晚上。
北地苦寒，炭火供应不上，自花溶走后，炕上就断了柴火，躺下去十分冰凉。可是，辗转反侧的原因，绝非是因为冷炕，而是因为孤独——深入骨髓的孤独。
心里冷得如海水，一半又是火焰，他初初尝到那种新婚燕尔的美妙滋味，方知人生的另一重境界，可是，很快就是离别，长久的离别。
一个年轻男人的身子里，血液沸腾得如岩浆一般，可是，妻子却不在自己身边，不止如此，她还身陷凶险。有一片刻，仿佛看见她从狭窄窗子里飘进来，顶着一身的月光，他惊喜地伸出手，拥抱她，却抱着冰冷的空气。
他觉得奇怪，自己以前怎么不曾如此刻骨铭心地思念她？偏偏这个时候，分别不过七八日，竟跟度日如年一般，一分一秒都似在煎熬。
躺下折腾不久，却听得门外紧急的声音：“岳相公……”
他升任宣抚使后，下属们便遵他为“相公”，这是王贵的声音，十分急迫。他赶紧起身，刚一开门，只见一个人走进来，身边只带着两名随身的侍卫。
来人先开口：“久仰鹏举大名，在下川陕吴阶……”
吴阶中等身材，四十来岁，初见面，便以“鹏举”呼之，正是显示亲切之意。
岳鹏举大喜过望，恭敬行礼：“原来是吴大人。”
川陕节度使吴阶，是当今朝廷最有名望的武将，即便在靖康大难前后，金军要绕道四川进攻，妄图占领后方，前后夹击，因被吴阶击退，才未得逞。为此，他深受赵德基赏识。但是，此刻，吴阶怎么会出现在这里？
二人坐定，侍卫奉上热茶，吴阶环顾这间简单的屋子，笑道：“久闻鹏举治军严谨，不好财物，今日一见，方知名不虚传……”
“吴大人过奖。”
“实不相瞒，我此次是奉命前来……”
原来，赵德基深感此次事关重大，宋国使者多次被扣押，他思母心切，怕这拨使节团又是有去无回，所以，为求万无一失，忽想到吴阶抗金北上，离开川陕尚未返回，便传下密令，让他协助。
吴阶虽久闻岳鹏举之名，但大宋武将，自来惯于浮夸虚报战功，他怕岳鹏举是浪得虚名，所以亲自便装来探个究竟。
吴阶的这次“突然袭击”，不仅没令岳鹏举反感，反而高兴异常，这种亲力亲为的作风，跟大将刘光、杜充等人相比，实在是差别太大了，难怪他能多年驻守川陕，立而不败。
同时，岳鹏举也明白了赵德基的意图，本来，他和花溶一样，觉得赵德基登基后，处处畏首畏尾，重用奸臣，逐渐在往他父亲的道路上走。此刻，心里却对赵德基的印象不由得大大改观，他总算肯为了他的母亲不惜一战了。
两位名将，本就不赞成和金军一味妥协和谈，深知唯有取得战争的胜利才有谈判的筹码，二人是相同心思，对视一眼，均感到这是一个大好的机会。
吴阶低声道：“我的三万军马还在两百里之外，先锋在前……”
岳鹏举也道：“我探得消息，金国老狼主死后，继任者不足以服众，现在金国分歧很大，如果我们能抓住机会，不愁不能真正收复两河……”
“正是如此！”
二人点灯夜谈，越谈越是投机，只觉相识恨晚。
口干舌燥处，吴阶喝一口粗茶，长叹一声：“鹏举，你这日子过得可是清苦极了……”
吴阶一代名将，出自名门，自来锦衣玉食，爱好也符合本朝士大夫的高尚情趣，欣赏诗词歌赋，喜好女乐声色，即便在军中，也有严格的饮食要求，而且，随身一直有数名才貌双全的侍妾服侍。
因此，看着这些因为欢迎他来，才拿出来的粗茶馒头，也觉食不下咽。
吴阶环顾四周：“鹏举，你长期在军中，生活无人料理，怎不放几名侍妾在身边？”
岳鹏举呵呵笑着，喝一口茶：“鹏举自有妻子在身边。”
“哦？你妻随军中？”
他自然不能说妻子是去营救太后，只道：“她暂时有事离开了。”
“既然如此，更该有侍妾在身边侍奉。”
他摇摇头。
吴阶见他吃穿用度都很俭省，可毕竟是血气方刚的年轻人，又细看他的眼神，脸色，但见他眼眶里那种年轻男人特有的血丝，他老于此道，立刻发现是“欲求不满”之故。按照习惯，军中大将，基本都有侍妾随身侍奉，这样一个年青男子长期一个人在军中，真是不可思议，而且也不利于身子健康，他笑道：“鹏举，我此次北上，军中有几个颇有姿色的女子，又惯会温柔侍奉，不妨与你送来……”
“大人，万万不可。”
“为何不可？莫非岳夫人是母老虎？”
“我妻温柔贤淑，从不凶悍醋妒。”
“既然如此，有何不可？”
那时，做正妻的女人，有一项必不可少的美德就是宽容丈夫的侍妾，和睦相处，如此，才称得上是“贤妻”。吴阶见他自称妻子绝不凶悍醋妒，更是劝说道：“鹏举，你军务繁忙，一定得有人照顾身子，这事就这么定了……”
岳鹏举呵呵笑着，行一礼：“大人有所不知，鹏举并非是惺惺作态，实因跟妻子情意深重，允诺此生必不负她。”
吴阶更是不以为然，难道男人纳个侍妾就是有负妻子？他思忖，估计岳鹏举的妻子是个母老虎，暗笑他一代武将也如此“惧内”。
此次和吴阶的会面，令岳鹏举的部署微微有了调整，延迟了几天。他和吴阶一见如故，有感念皇帝终于有所作为，本就血气方刚，更是下定决心，这次一定要取得胜利，不仅救回太后等人，更要收复两河。
这日傍晚，他查探军情回来，只见于鹏悄然上前，脸带笑意，低声道：“岳相公，吴大人给你送来一名美女，你真是好艳福……”
原来，吴阶走后，思量岳鹏举英雄年少，便想在军中为他寻一房如花美眷，说来也巧，正好在抚恤驻地一牺牲将领遗孀的时候，见到他的女儿。女儿名叫咏絮，年方十七岁，知书识字，身家清白，娇俏可人。他立刻给了那遗孀一笔丰厚的养老金，自己还置办了一些首饰。咏絮听说是嫁给名将岳鹏举为妾，自然是千肯万肯，双方满意，吴阶便令人送来。
岳鹏举一愣。以前，也有人给他送过美女，赵德基也送过；当时，他都断然拒绝了。可是，这一次却不同，这一次，他和吴阶面谈，深感见面胜过闻名，而且感荷他的盛情，绝不能不知好歹的拒绝，以免辜负吴阶一番好意。
可是，要纳妾却是万万不行，不止是因为答应过花溶一生一夫一妻，而且他意识里，虽然渴望新婚的那种美妙，却从来不曾想过，除了妻子，还能在别的女人身上获得。
就连这样的想法也不曾有过。
这天下，又还有谁个女子，能比自己的妻子更可心可意呢？
于是，如何安顿这女子就成了一件为难的事情。
于鹏和王贵等人见他左右不安，二人追随他日久，知道他夫妻相得，绝不会在这个时候纳妾，可是，二人在这种事情上也出不了什么主意，只好呵呵笑着，等着看百战百胜的岳鹏举，如何处理这样棘手的事情。
岳鹏举见二人不但不出主意，还一副看好戏的模样，无奈道：“你们倒是给我说说，怎么办？”
于鹏笑着低声道：“依我看，岳相公不妨就享了这送上门的艳福，也不算辜负了吴大人的好意……”
“是啊，得罪了吴大人可不好。而且，夫人贤德，体谅你军中艰苦，也不会责怪……”
岳鹏举以手叉额，急道：“你们这是什么馊主意？唉，还是我自己想办法。”
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